Nel 1895, quando i cacciatori coloniali avevano ridotto il rinoceronte bianco meridionale a meno di cinquanta esemplari in tutto il mondo, il governo coloniale del Natal proclamò 96.000 ettari di macchia dello Zululand e savana di acacia come riserva protetta.
Quella decisione creò quello che oggi è l'Hluhluwe-Imfolozi Park, il più antico santuario della fauna selvatica proclamato in Africa, e diede il via al salvataggio di grandi mammiferi di maggior successo nella storia della conservazione. Negli anni '60, l'Operazione Rhino ha aperto la strada a tecniche di cattura e traslocazione che hanno salvato la specie dall'estinzione e ripopolato riserve in tutto il continente. Oggi più di 1.600 rinoceronti bianchi vagano per queste valli, insieme a popolazioni stabili di rinoceronti neri, leoni, leopardi, elefanti e bufali africani.
Il parco si estende su due distinte zone ecologiche separate da un corridoio di insediamenti umani. Hluhluwe a nord è caratterizzata da un terreno collinare, foresta ripariale e fitta boscaglia, mentre l'Imfolozi a sud offre pianure erbose aperte e boschi di acacia tipici della classica savana africana. Questa diversità di habitat sostiene oltre 340 specie di uccelli e una delle più alte densità di grandi predatori nel KwaZulu-Natal. I fiumi Black e White Umfolozi attraversano la sezione meridionale, creando pianure alluvionali stagionali che concentrano la fauna durante i secchi mesi invernali. I visitatori durante i tour safari dei Big 5 di mezza giornata o giornata intera nell'Hluhluwe-Imfolozi attraversano entrambi gli ecosistemi, spostandosi tra punti panoramici sulle creste e abbeveratoi di pianura, dove l'avvistamento di tutte e cinque le specie simbolo rimane possibile in un unico tragitto.
I percorsi di game drive all'interno del parco seguono una rete di piste sterrate che si snodano attraverso le sezioni Corridor, Masinda e Mpila, ognuna delle quali offre una topografia e concentrazioni di fauna selvatica distinte. L'area selvaggia (Wilderness Area) nell'Imfolozi rimane uno dei pochi posti in Sudafrica dove i safari a piedi di più giorni operano senza recinzioni, un omaggio al ruolo iniziale del parco nello sviluppo del turismo di conservazione immersivo. Le partenze mattutine tra le sei e le otto si allineano con l'attività di picco dei predatori e temperature più fresche, quando i leoni tornano dalle cacce notturne e gli elefanti si radunano nei punti di abbeverata. I game drive pomeridiani si estendono fino all'ora d'oro, quando la luce si posa sulle creste e le mandrie di bufali emergono dall'ombra del bosco. L'ingresso di Memorial Gate, situato sulla R618 a nord di Mtubatuba, funge da punto di accesso principale per le esperienze di safari guidati che vanno da introduzioni di tre ore a spedizioni di un'intera giornata che coprono entrambi i settori della riserva.
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